”Blind tilltro till statens allmakt är ett annat möjligt misstag. --- Under 1900-talet gjorde Sovjetunionen statens roll absolut. Det gjorde att den sovjetiska ekonomin på lång sikt totalt kom att sakna konkurrenskraft. Denna lektion kostade oss mycket. Jag är säker på att ingen vill se det upprepas.”

Det sa den ryske premiärministern Putin nyligen vid den stora konferensen i Davos.

Vid samma möte gav Kinas premiärminister Wen Jiabao en intervju för Financial Times. Där berättade han att han reste med Adam Smith i sin portfölj – och särskilt gillade han The Theory of Moral Sentiments, som kom ut 1759. Han ansåg att den under en tid inte fått den uppmärksamhet den förtjänar. Denna bok resonerar kring de moraliska och psykologiska grunderna för våra samhällen.

En förvånad Gordon Brown, själv skotte, upptäckte att Wen var expert på den skotska upplysningen - den brittiske premiärministern inbjöd genast Wen till Skottland.

Det är alltså inte Maos lilla röda utan en bok av kapitalismens förste store filosof som Wen bär med sig.

Adam Smith skriver i denna endast på två ställen om ”den osynliga handen”, som sedan blivit en så välkänd liknelse. Han betonar värdet av sympati och sammanhållning och funderar kring Försynens roll. I den senare boken om Nationernas välstånd (1776 – som nyligen utkommit igen på svenska hos Timbro) lanseras den spontana arbetsdelningen som en förklaring till ökat välstånd.

När kommer svenska politiker att resa med Adam Smith? Kanske Timbro kunde ge några gratisex till särskilt behövande?

Hade Jan Stenbeck levat, hade han tenterat sina direktörer på innehållet, som han gjorde med Paul Johnsons bok Moderna tider.

Arnold Schwarzenegger, Kaliforniens guvernör, fick en närgången fråga om sitt tidigare privatliv vid en presskonferens under den senaste valkampanjen.

- Säg nu sanningen! Vem var din sängkamrat under det året, Arnie!

- Det var Friedrich Hayek, svarade guvernören.

Carl-Johan Westholm